联合国《世界人口展望》（简称WPP）报告，通常被认为是中国人口趋势估计和预测的可靠来源，但每次都是错误的，无一例外。2022年的WPP认为，中国人口从去年开始下降（比2019年的预测提前10年），而我则估计下降始于2018年。最新WPP还预测中国人口将在2100年下降到7.67亿，远低于其早先预测的10.65亿。
根据中国国家统计局数据，去年人口出现60年来的首次萎缩，比政府预测的时间早了九年。生育率（每名妇女的生育数）降至1.0到1.1，远低于官方预测的1.8。最值得注意的是，尽管中国在2016年转向二胎政策，但出生人数仍急剧下降至956万，为1790年以来的最低水平。
这一人口下降的影响因快速老龄化而加剧，将减缓中国的增长，并可能增加政府债务。65岁及以上人口的比率，将从2020年的14%，上升到2050年的35%。2020年每名65岁及以上的老年人，有五名20岁至64岁的工人供养。这一比例将不断下降，到2035年是2.4名工人供养一名老人，2050年则为1.6名工人供养一名老人。
作者是美国威斯康星大学麦迪逊分校妇产科高级科学家，著有《大国空巢》（Big Country with an Empty Nest）
古代中国也曾因战乱和饥荒而人口减少，但恢复得很快，类似于正常的出血再生。现代人口下降则像再生障碍性贫血（aplastic anemia），很难恢复。
即使中国成功将生育率提高到1.1，并阻止其下降，到2050年，人口也可能降至10.8亿，到2100年跌至4.4亿。中国占世界人口的比率，从1820年的37%降至1950年到1980年的22%，到2050年将降至11%，到2100年将降至4%。
在中国女性中，越年轻的世代，似乎越不愿意生孩子。一项最近的调查发现，中国女性的平均意愿生育数为1.64，但1990年以后出生的女性的平均意愿生育数为1.54，2000年以后则为1.48。相比之下，韩国和香港的平均意愿生育数分别为1.92和1.41（两者的生育率均约为意愿数的一半）。如果这种对生育兴趣的下降可以说明什么问题的话，那就是中国很难将生育率稳定在0.8，到2050年，人口将降至10.2亿以下，到2100年将降至3.1亿。
英文原题：China Is Dying Out
中国的人口危机既有生理原因，也有文化原因。随着更多女性推迟结婚和生育，不孕率从1980年代初的2%上升到2020年的18%。从2013年到2021年，初婚数下降一半以上，20岁至24岁的初婚人数下降了四分之三。实行了36年的独生子女政策，已经不可逆转地改变中国人的生育观念：生一个孩子，或者不生，已经成为社会常态。
