冠宇来找我时，我还在床上睡着做梦，尽管穿窗而入的阳光已把我的屁股射得发痛。
小平钻进来时，我正眯着眼睛大吐牙膏泡沫。
喝了点面汤，三人犹豫了一会，还是决定出发，虽然再过一个时辰又是吃饭的时光了。
此行的目标，是大佛寺的方丈悟道法师，目地有二个：一是为了大悲咒，二是为了悟道和尚的耳朵。
冠宇近日正在读《金刚经》和《心经》，同时背诵《大悲咒》，并把我也勾引得加入了探究佛经精义的行列。我们所用的读本是苏东坡书的金刚经字帖，后面附有经文和咒语；有附文说，大悲咒是代表八十四尊佛的名号，共六百四十五字。但我忽然起了怀疑，认真数了数，发现咒文并不是八十四节，告诉冠宇，他也吃了一惊，于是连同对字数是否正确也疑心起来。二人反反复复数了半个钟头，最终证明咒文字数也不正确。
这可是个了不得的大问题，有时想出家的冠宇说非要弄个明白不可。我就说，小平和大佛寺的方丈和尚有交情，可以同去向那位正宗法师问问清楚。
其实，那时小平同悟道的交情已是十分尴尬。当初，在我影响下，小平对气功很有了兴趣，有段时间天天跑到大佛寺的地藏王菩萨殿里打坐，他天生异禀，跏趺坐一坐就能坐上一、二个钟头，令小和尚们瞪目乍舌，惊为活佛转世，一位年青僧人就竭力劝他出家，叫他瞒着家里和工作单位去修上乘佛果，并认为大佛寺庙小容不下他这个大菩萨，介绍他到福建某地某个荒僻的寺院去找某些隐居着的真正高僧学佛。幸亏小平那时只对佛道神通和特异功能感兴趣，并不想真的做光头和尚，但最后还是听从和尚兄弟的劝告，买了一部《大佛顶首楞严经》回来读。有一天，他在大雄宝殿前邂逅了悟道方丈，方丈大师独具慧眼，一眼看出他灵性颇高，就主动向他讲解了“佛”和“三味”的涵义，并说以后在佛经上有什么不懂的地方可以去找他，这又使得旁边数次劝方丈去用餐的小和尚们大为妒嫉。
后来，我把历代禅师绝世奇行录之一的《悟心成佛禅》借给他看，他对禅宗公案颇能领悟，一些较难懂的禅机稍加解说，也能当即领会，没过几天，就可和我为一些禅言机锋而干戈相向了。
可是又没过几天，他忽然当着我的面大骂大佛寺的和尚不是东西，并说悟道方丈也不是好货；看他气愤难挡的样子，显然是受了秃驴们的很大委屈。但我问清原因时，却差点笑掉大牙！
原来，他看了《悟心成佛禅》中历代高僧大德们的绝世奇行录后，就以为世上的和尚个个都如禅宗大师般的风流洒脱，个个都已达到无拘无束的自在境界了；这天，他飘飘然又跑去找悟道方丈，适逢方丈召集了一些大和尚在开会，他贸然闯了进去，双手抱胸斜眼望着那些德高望重的大和尚；一个和尚实在看不过眼，问他来干什么，他说有事想找方丈请教一下，那和尚就冷然喝道：“向方丈请教，应先跪下拜三拜，你这是请教的样子吗？”小平听了勃然大恕，想反唇相讥，又强忍住，看看悟道，悟道却默不作声，于是他一怒之下返身就走。
小平愤愤不平地说：“众生皆有佛性，都能成佛，我有佛性，也能成佛，而那些和尚最多也只能成佛，因此我和他们之间都是平等的。现在那些和尚居然等级森严地要我下跪、磕头，这算什么话？”为此，他已好几天不去大佛寺打坐了。
我要小平带冠宇和我去见方丈，他余怨未消，很不情愿，经我再三劝说，他才勉强同意。我想见悟道方丈，还有一个更伟大的原因：想看看悟道的耳朵倒底有多大？听小平说，方丈大师不但相貌威严、红光满面，最奇特的是两耳异乎寻常地大——方面大耳，在佛家僧流中被认为是福慧具足的标志。我想，悟道当上方丈，或许很大程度上得力于这双耳朵。
对我睡懒觉的惩罚，是我们三人必须买票进大佛寺，幸亏那次不是我掏腰包，大概是冠宇作了东。
我们先在新设的玉塔堂观赏了一会，由于手脚不安分，和管塔堂的*婆吵了一架，佛婆没受佛祖的多少慈悲，声音依然十分尖锐，那愤怒的强音使我们抵挡不住，只好退出。
接着，到大殿里向石大和尚磕头，我讥笑小平不肯向悟道方丈跪拜，却肯向石弥勒像磕头，不料小平振振有辞地说：“我向菩萨拜，其实拜的是真正的佛性，而佛性是存在于每个人自身的，所以我向石佛拜，其实是拜我自己，拜我自身中的佛性！”
这番话，使一向自诩佛理通达的我也听得目瞪口呆，自叹弗如。
忽然间，又到了喂无底洞的时侯，我们三人望望餐堂里津津有味地吃着素面的朝香者，猛地发觉有生以来还没有尝过真正的素斋之食，就诀定破他一次天荒。
化三元六角钱，就换来三大盘炒面，面很干净，只有几根肉眼几乎不能看出的笋丝和平茹丝，但味道却是出乎意料地鲜美可口，远比什么正宗的鳝丝爆虾面香甜多了；只是我弄不清这究竟是掌厨和尚高妙的手艺缘故，还是入了佛寺，生平第一次吃和尚做的饭菜的新奇感觉的缘故。
肚子是饱了，但我念念不忘的，还是老和尚的大耳朵。因此，虽然小平故意装作似乎已忘了带我们去见悟道的任务，但最终还是被我和冠宇逼着走向方丈法师的别墅。
方丈的住所称之为别墅毫不为过，宫殿式的二层楼房，开阔的天井中有水池，有假山，有观音菩萨瑶池中金鱼精的子孙，而各式盆景不下于一个加强排的听法灵龟。
我们闯进去时，一大一小两和尚正在侍候方丈用法饭，旁边还恭立着一位极虔诚的老婆婆，和方丈在不停地念叨着什么，一位大概是替方丈烧火的佛婆坐在小厨房前的小凳上，茫然地望着我们三个不速之客。
我们不敢打扰方丈用餐，只好先尽情欣赏假山，金鱼和盆景，倒没有人来驱逐。
方丈吃饭的本事不大，好几次我们等不下去了，最后终于盼到方丈走出来，后面跟着那老婆婆。
方丈打开底楼的一间房门，看里面摆设，显然是他的办公室兼客厅。方丈走进后拿出一个红本本，薄薄的如同我的工会证，他在里面写了几个字，交给侍立在身旁的婆婆，那婆婆用颤抖的双手接过，捧在头顶上向方丈拜了拜，又跪下，五体投地拚命磕头，直磕得方丈坐不住，不住地叫她起来。
我们的三颗脑袋，好奇又觉兴奋并带着一种悲怆的心情，聚在门旁注视着这一幕。
这时，那个在玉塔堂曾和我们吵过架的，据说会看相的*婆忽然钻了出来，她拍了拍我们的肩膀，伸出手，轻声的、神色诡秘的对我们说：“你们如果想拜见方丈，给我五元钱！”
我突然浑身打了一个寒颤。
那佛婆见我们犹豫不觉的样子，又说：“这可是个难得的大缘份、大福份，方丈大法师可是难得一见哦！”
冠宇握手为拳，在那佛婆手中轻轻一放，说：“给你！”佛婆倒没发恕，只尴尬一笑，骂道：“你这小子！”
这时，方丈送那万分感激的老婆婆出来了，那佛婆赶紧溜走。我们三人也让开了身子；方丈边走边对围观着的我们说：“这真是位好婆婆，她吃素已经四十年了，从三十岁到七十岁！”我们都附和着说：“好！好！”那婆婆激动得只知点头和笑。
送走婆婆，方丈立即又进了客厅，在“砰”地一声关门中，我们才突然惊醒，想起了此行的目的。我们望望紧闭的方丈之门，又你看看我，我看看你，一时茫然不知所措了。
午饭之后是午休，我们可以打扰老方丈的休息吗？更恼火的是，老方丈似乎已经完全不认得小平了，使我们没了旧交情可攀。
我建议敲门而入，冠宇和小平却认为不可，于是，我们只好万般无奈地往回走， 但走到门口时，我觉得实在不甘心，就毅然走到方丈门前举手相叩。
方丈在门内问：“什么事？”
我说：“方丈师父，我们有些事想请教你一下。”
方丈开了门，我拿过冠宇带来的那本《金刚经》字帖，对他说：“方丈，我们对《金刚经》中的一些地方不懂，想来请教你一下。”这是一个借口，对于《金刚经》，我和冠宇自以为都已弄通，不必请教什么人了。
方丈一听却两眼放光：“哦！《金刚经》！”忙侧身道：“请进来说。”
于是，我们三人终于有幸成了方丈大师的座上客。
方丈在藤椅上坐下，拿过字帖一看：“哦！苏东坡！他可是位大文学家。”于是不待我们发问，就兴致勃勃地讲起了古代文学家和佛教文化的关系，他特别讲了一个黄庭坚巧遇前世为女儿身的故事。我趁他稍作停顿之机，忙告诉他关于《大悲咒》名号数和字数不准的事；他翻过一看，果然发现字帖中的大悲咒有多处译音错误和断节错误，还有遗漏不全的现象。方丈当即念起大悲咒，叫我们听着纠正，但方丈由于已背得滚瓜烂熟而念得飞快，我们三人的耳朵、眼睛和手合起来也跟不上他的速度，最后只好请方丈亲自为我们修改，于是方丈迷起眼睛，拿出铅笔一节一节地改，但修改了十多节后，他觉得太麻烦，就说：“我送几本《大悲咒》给你们吧！”我们当然求之不得，连忙称谢。我们是三人行，但方丈翻了许久只找出二本大悲咒来，他叫我们可以到卖佛经的小卖部再去要一本来。
谈过大悲咒，又谈《金刚经》和《心经》，老方丈精力充沛，十分健谈，几乎没有我们插嘴提问的机会，我硬是凑了个空隙问了二个问题：“在十二因缘中，为什么把无明缘作为第一因缘？把老死缘作为最后因缘？”方丈对第一问题解答得相当精要，对第二问的回答却使我更加迷惑了；后我又想问问“四圣谛”，但方丈和冠宇、小平大谈经书方面的事了，一直插不进去，只好作罢。
在谈论中，我也终于有充分的时间来考察悟道方丈的耳朵了。法师的耳朵确实硕大，小平说的一点也不夸张，不但硕大，而且肥厚得油光发亮，使我不由得想起七十二路妖魔不惜一切代价想烹而食之的唐僧肉来。冠宇在走出方丈别墅后说：“我站在方丈背后时，好几次忍不住想摸他一下！”而小平也连称深有同感。只是我不能想象，假如他们真的摸了会摸出什么样的果子来！但冠宇和小平只是想摸一下，我隐秘的心思却是想咬上一口，却又是何等的邪恶和残暴！但也许，方丈大师真的有舍身饲虎的大慈悲心。
不停息的谈话持续了一个多小时，我们三人是轮流上阵，方丈则如勇冠三军的吕布，力战三雄而游刃有余，他是始终唱着主角，我估计，我们三人讲的话合起来也不到方丈大师的三分之一！在这点上，我们对老方丈都佩服得五体投地。
但最终，老方丈还是被我们的车轮大战拖垮了，哈欠一个接着一个，双手不住地抹脸，我们虽然意忧未尽，但觉得此行已收获不小，而再战下去简直是残忍了，就起身告辞。
小平走出方丈室的第一句话是：“我对佛又有兴趣了！”人也变得精神多了。跑到小卖部，又买了一部《瑜珈密宗》，冠宇买了一盒《金刚经》磁带，三人还买了四盒檀香，但第三本《大悲咒》没有要到，因为缺货。
我们准备满载而归，但“重开生面堂”的念经声又吸引了我们；前去一看，七、八位和尚或坐或立，正一本正经地大唱经文贝咒，冠宇屏息一听，道：“他们在念《金刚经》！”这可更要听个明白了。
冠宇发现经堂左首外侧还有一个匍团空着，就走进去毫不客气地坐下，我和小平看见匍团后面有一条长登依壁放着，也在众目睽睽之下走入坐了上去！和尚们照常念经，只有二、三个小和尚朝我们看了几眼。
我是如练气功般端坐不动，小平却很不安分，时而东张西望，时而俯下身去摸摸前面那个小和尚拖在地上的黑架裟；但出风头的还是冠宇，不但和大师父们并排而坐，而且当和尚们念完《金刚经》，又念《心经》，他竟也朗朗上口地背诵起来，这下可使那些高僧括目相看了，我发现，即使是最严肃端庄的老法师，也曾向冠宇投来一瞥。
经终人散，我起身欲行，却发现小平拉住一位年青和尚在问长问短，那和尚本不愿搭理，不料小平一口道出了他的贯籍地址和不少经历，使他吃了一惊，这才请我们到他的宿舍中去谈。
这个青年和尚法名叫念际，三十岁左右，相貌精悍强壮，很有一股少林武僧的气势，只是神态有些过于倨傲。他是新昌本地人，出家已有好几年，据他自已说已游遍五台、九华、峨眉、普陀等名山大刹，这次到大佛寺还不足三月。小平曾从其他和尚口中打听到这念际和尚的一些底细，所以能出语惊人。
在念际和尚狭小的禅房内，我们三人报上各自的家门：银行、税务、邮电；他有些惊异，但没说什么。我们和他先聊了一些寺院传闻，后发现他桌上有几本命相术数方面的书，就把话题转向易经八卦和阴阳术数，在言谈中，念际显露出在这方面有较深的造诣，并说他自己本来也是能够成佛的有大慧根的人，只因为对命相的研究太迟，错过了落发的时辰，以致今生今世已不可能修成上乘佛果，而只能沉沦于“天人”的境界，言下他很有英雄落魄式的懊悔。我发现，他倨傲的神态就来自这二点，即自负精通命相术数和相信是未来之佛！不过，他的倨傲很快有所收敛，因为在易学推算和阴阳术数方面，冠宇的造诣比他只深不浅，我虽算不上个中高手，但也能凑上一脚，几句内行话一说，念际的神态大为改观；冠宇想请念际算一下他的“慧根”如何，念际以推算过程太繁复，需要查命书为由推托，不料冠宇随口说出了中间的许多推算过程，使念际顿感遇上行家高手。
闲谈中，念际和尚讲的一个故事使我很感兴趣，我觉得它很有意味；大佛寺的弥勒菩萨在茫茫浩劫过后，看到自己的寺院冷落荒凉，侍奉他的僧人贫困无依，就决定要以他的无上法力加以改变。于是他起动法身，奋扬神通，挟万丈金光独自前往西方花花世界化缘，他一路从日本、南洋、西欧一直邀游到美国，最后看上一个笃信佛教的华裔富豪，就托梦向他化缘。富豪一觉醒来，立即动身到了中国，在一年多时间内访遍了南北一百多座名山大刹，都没有找到向他托梦的佛祖，最后，他抱着绝望的心情，到新昌大佛寺作最后一站的探望，但当他一站到石弥勒佛像前，那神圣的金光立即将他罩住，他狂喜地流泪说：“找到了！找到了！”于是，他当即献上十多万元的香火钱，回美国后又不断地寄钱来装修佛寺，于是，石城古刹终于又重放异彩了！
我不知道这个故事的真实性如何，但有一点却觉得很新鲜，过去只听说和尚为修佛、修寺向百姓化缘，从没听说过佛祖为了寺僧降尊纡贵地来向众生化缘。但听念际和尚说，真正的佛是不要和尚来供养的，反而是由佛来供养和尚的，使他们能够安心修禅参佛！
其实，在此以前，我在佛家禅宗的故事中，已经知道那些已悟了的和尚，即已见到了“佛性”和自我本性的成道者，必须担负起未悟道者的饮食起居的任务。例如唐代的一位高僧，在大雪封山之日独自一人到七、八十里外的市镇背回米面油盐，而他的徒众，则于寺中安心修禅。因为真正的佛，应该是僧尼和众生的仆人，而不是主人！这个观点，不也同我们现代所宣扬的，国家领导干部应该是民众公仆的思想如出一辙吗？只是，现在供养和尚的佛和供养人民的领导，是否都一样的多吗？而接受众生供养的假佛和接受人民供养的假公仆，是否都一样的少呢？
念际又谈到许多寺院的内幕秘闻，他说新昌大佛寺在他所游历过的寺院中有一样是第一的，即收入第一！他现在月收入可达四、五百元，这在其他寺院中是绝无仅有的(注：这是1992年初的行情)。念际坦率承认，这也是他滞留于大佛寺的原因之一。对此我深信不疑，因为在这以前，有一天夜里我和小平一起到地藏王殿里打坐，刚坐下十多分钟，一年青和尚兴冲冲地踏进来，殿里另一个和尚马上问：“今夜收入多少？”年青和尚笑嘻嘻地答：“七块！”
小和尚们的基本工资每月六、七十元，但每次为香客念经、做道场都有七、八元到十多元不等的外快，所以收入颇丰。看来，和尚们接受佛祖的供养意犹未尽，还自创门路广接财源了，这倒也颇合商品经济的时代大潮。
念际和尚又说：大佛寺的七、八十个光头中，真正称得上是和尚的只有三个半！本来“和尚”这二字是十分尊贵的，是对有道高僧的尊称，但现在却已如国民党的法币一钱不值了，只要你剃光头发，马上会有人叫你和尚。
念际倒也有自知之明，声明自己不属于真和尚之列，他说悟道方丈是其中一个，有个叫了空法师的也是，另外的一个半，我们却忘记了问清楚到底是谁，因为我们注意力全被了空法师吸引了。
据念际和尚说，了空法师的道行甚至比悟道方丈还深，其中的根据是因为了空法师的脑袋比悟道的更光、更滑、更亮，在佛家内部秘传的观察僧人修行高低的方法中，是认为脑袋顶门越光滑修行越高深的，因为随着功德的日益精进，头上的毛发会自然脱落。念际说悟道方丈的头上还有几点稀疏的发根，了空法师的顶门则已达到光滑如镜的程度，说明他的修行也已达到了近乎圆满的境界！念际还根据他的命相术数，推算出了空法师在前世至少已做了三世和尚，今世已有可能修成佛身正果，而且佛的品位相当高，是属于“缘觉”中的上品。——佛也是根据道行的高低分成许多不同等级！因此，小平企求众佛平等的理想，是永远不能实现的！
我们大感兴趣，想不到大佛寺中还隐藏着这样的高僧，表示极想拜见了空法师。
念际告诉我们，了空法师平时隐居在方丈室（这个方丈室不是指悟道方丈的别墅，而是指大雄宝殿右侧餐堂后面的那个方丈室）上面的阁楼中，深居简出，即使是寺中僧人也难得见上一面。不过在七天之后，大佛寺中要办一次较盛大的佛事，到时要请了空法师下来共同主持法事，我们如果想见他，可以在七天之后再来。我们很感失望，因为我和冠宇都在远离县城的山区工作，到时不一定抽得出时间来，但我们下了诀心，一定要想办法见见这位神秘的高僧。
不料，过了一会儿念际和尚忽然说，了空法师有时也会下楼来走走，他叫我们等着，他去探视一下，如果可能的话，就带我们去拜访了空法师。我们不愿坐着干等，就说：“我们一起去看吧。”念际无法，只好带我们同去。
我们来到方丈室前，念际笑道：“你们运气真好！看！那就是了空法师！”
我们忙集中眼力瞪去，却发现了空法师上身穿着一件圆领卫生衫，下穿灰裤，手拿一把老虎钳，背对着我们站着，仰头望着一个民工在围墙上工作，若非念际和尚指点，我们无论如何也想不到他就是大佛寺中最杰出的高僧。
我急忙走到了空法师身侧，问道：“你是了空法师吗？”不知怎么，我觉得我的声音有些颤抖，如同当年读小学时被叫到办公室回答老师提问一样，这可是久未有过的事了。
“哦，是啊。”了空法师转过身，略带惊讶地望着我。
这时，冠宇和小平也围了上来，告诉了空法师，我们三人都是佛学爱好者，刚拜访过方丈法师，现在再来看看你。
了空法师微笑着不住点头，口中说道：“好！好！”并对我们说：“方丈法师读过很多书，很有学问，你们可以多向他请教请教。”当小平告诉他曾有和尚劝他出家时，他却说：“学佛可以，但不可耽误工作，更不能逃离家人和单位。”
念际没有走近，只远远地看着我们和了空法师谈话。
看了空法师的背影没什么特别，但一同他面面相对，我内心顿时有一种奇异的感觉，了空法师的容貌并不奇伟，却是十分的慈和亲切，面对着他真有如沐春风的感觉，使我从心底里泛起一阵温暖的颤抖。我忽然发觉，了空法师不论在相貌、神态、品性等方面都同我最敬爱的一位老师极为相似，这种感觉深深地震撼了我，使我在问了第一句话后，就不再开口，只静静地凝视着了空法师和冠宇、小平的谈话，望着望着，眼眶却不由自主地湿润了。
我们同了空法师的谈话极短，总共不到十分钟，因为看出了空法师正在干活。小平曾问他在干什么，了空法师挥挥手中的老虎钳说，他在扎一只船，一只驶往西方极乐世界的船。我平时在大佛寺进进出出，经常看到在方丈室前放着一只竹为架纸为体的慈航普渡之船，却没想到竟然都是民空法师制作的。
我们向了空法师告辞后，转身欲行，了空法师忽然问我：“你们是三个人一起来的？”
我茫然答道：“是啊。”
了空法师忽然单掌合胸，向我们微微一躬，说：“三人行，必有我师！”
我浑身轰然一震，望着了空法师慈和而欣悦的神采，刹那间心中升起了一种莫名的“大悲”的感觉，觉得一长串泪珠在眼眶中盈盈打转了！
念际一直送我们到防空洞口，并对管门票的老伯说，以后我们三人来找他，请他开绿灯放行。因此，这次“大悲行”的经济收获是以后来大佛寺可以不买门票了。只是直至今日，我还从未行使过这个特权。
后来，小平曾去找过念际几次。前日，听冠宇说，他也曾碰到过念际，当时念际正在饭馆大吃肉包子，赵**小姐也在场，就指责他当了和尚还吃荤，念际说他还未正式受大戒，洒肉穿肠过都还不妨；不过，他又说已决定不久就去北京报考佛学院，同他师兄一道献身佛学，为来世成佛打个好基础！
非常可惜的是，了空法师不久去了天台国清寺，我们以后再也没见过他。
1992.9.5 |
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